원인 모를 자동차 고장 십중팔구 짝퉁때문
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SUV 운전자 김 모씨는 얼마 전 현대차 정비업체를 찾아 브레이크 애프터서비스(AS)를 요구했다. 간선도로에서 갑자기 브레이크가 듣지 않아 하마터면 큰 사고를 당할 뻔했던 것. 하지만 차량을 검사해본 정비업체는 고장 원인이 중국산 '짝퉁' 브레이크패드 때문이라며 무상 AS가 어렵다고 설명했다. 김씨는 현대·기아차 고객서비스센터에까지 가서 항의해봤지만 최종 검사 결과는 역시 짝퉁 브레이크패드 결함이었다.
김씨 사례처럼 짝퉁 부품은 운전자가 모르는 사이에 사용될 수 있다는 점에서 치명적인 위험을 안고 있다. 완성차 업계에 따르면 원인 모를 고장의 상당 부분은 짝퉁 부품 때문인 것으로 드러난다.
전문연구소에서 실시한 실험 결과에 따르면 짝퉁 타이밍벨트 인장강도(잡아당겼을 때 견딜 수 있는 능력)는 순정부품에 비해 3분의 1 수준에 불과하다. 작은 힘에도 벨트가 쉽게 끊어져 브레이크 고장을 일으킬 수 있다는 의미다. 에어필터도 순정부품은 입자 크기가 0.30마이크로미터(㎛ㆍ100만분의 1ｍ)인 오염물질을 85% 이상 걸러내는 데 비해 중국산 짝퉁은 22%밖에 걸러내지 못하는 것으로 나왔다. 범퍼도 마찬가지다. 짝퉁은 순정부품이 견딜 수 있는 최대 충격의 50%에도 쉽게 깨져버린다.
하지만 현재 시장에서 유통되고 있는 모조품과 중고 재생품은 30%가 넘는 것으로 추산된다. 운전자들이 스스로 짝퉁 부품에 대한 경계심을 가져야 하는 이유다.
소비자들이 차량에 문제가 생기기 전에 짝퉁 부품 사용 여부를 인지하기는 어렵다. 소음이나 진동이 발생하더라도 대개 차량이 노후해 그러려니 생각하기 때문.
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현대모비스 관계자는 "부품 특성상 운전자가 일일이 확인하기 어려우므로 자동차 정비를 맡길 때 반드시 믿을 만한 정비업체를 이용해야 한다"며 "또 순정부품으로 정비해 줄 것을 요구하는 습관이 필요하다"고 말했다.
여기서 더 나아가 직접 부품을 확인하는 수고를 감수한다면 정비업체에 의지하지 않고도 순정부품을 구별할 수 있다. 우선 포장박스를 확인하는 방법이 있다. 순정부품은 각 완성차업체에서 지정하는 대리점이나 직영 매장에서 구입할 수 있지만 소비자들은 정비업체에 부품 구입부터 교체까지 일임하는 게 보통이다.
이때 무조건 믿고 맡기기보다 정비업체가 제시하는 부품박스에 소유 차량 회사 로고가 인쇄되어 있는지 확인해야 한다. 순정부품 박스는 자동차 회사 로고 등으로 일정하게 디자인된 박스에 포장돼 판매되기 때문.
이보다 더 확실한 방법을 원한다면 검사필증을 따져본다. 검사필증은 원칙적으로 개별 부품에 부착되지만 작은 부품이나 직접 부착이 불가능할 때는 포장박스 상단에 부착돼 있다.
검사필증은 완성차 생산시 사용되는 것과 동일한 규격 품질을 가진 순정부품에 대해 안전과 성능을 보증하는 표식으로, 위조를 방지하기 위해 다양한 장치가 적용된다. 삼차원 홀로그램이 대표적인데, 한 번 떼고 나면 절대 다시 사용하지 못하도록 되어 있다.
아울러 광학기구나 디지털 리더기로만 확인할 수 있는 숨겨진 이미지(Hidden Image) 기술을 적용해 위조를 어렵게 했을 뿐 아니라 각 홀로그램에는 고유번호가 인쇄되어 있다.
조금만 주의를 기울이면 소비자 눈썰미로도 모조품을 분간해낼 수 있다. 각 부품에는 완성차 메이커 로고가 새겨져 있는데, 로고가 새겨진 상태를 꼼꼼히 살펴보면 불규칙성이나 마무리 불량을 짚어낼 수 있다.
매경 2008. 7. 21
